球形補償器又稱萬向球形接頭。在1974年成功研制出我國第一臺球形補償器，同年經國家鑒定，開始在全國各地推廣應用。后來結合國外先進經驗，成功研制出了注填補償器技術。且于1990年我國的第一臺注填焊接式球形補償器進入市場，在遼陽第二熱電廠開始試用，使用效果很好。隨后經過30年逐步完善，在我國很多熱力管網上得到廣泛使用。目前廣泛應用于熱點、供暖、造紙等行業的熱水、蒸汽、給排水、漿體、粉煤灰等多種介質的管道位移補償中。

在管道補償應用中，利用其球體相對于外套的角度變化吸收因管道的熱膨脹或冷吸收而產生的變形，消除管道冷、熱變形時的應力，保證管道的正常運行。球形補償器可分為法蘭壓蓋型、固定焊接型、螺紋壓緊型三種。一般在Z型管道、L型管道、∏管道由2-3臺球形補償器組成一組搭配使用。球形膨脹節的球體強度高、剛度大，不易發生變形，外套組件等也比相連接的管道強度高，因此，球形膨脹節不易發生受力變形，密封保持性好、工作可靠、管網運行風險指數低。